她從小沒有父親、兩歲半又失去母親，與她相依為命的阿公阿媽又在她十三歲左右相繼去世。民國三十八年，十四歲的廖瓊枝被「綁給戲班」，正式開始了歌仔戲戲生涯。
一開始廖瓊枝只是一個常挨打的小演員，經過老師的調教和在各個戲團的苦磨，她開始在團裡唱當家苦旦、在廣播電台錄製廣播歌仔戲、在台視的開播第一檔歌仔戲中演出、巡迴亞洲演出，就這樣堅毅地帶著四個孩子走過這一段風風雨雨的歲月。
在民國五十七年組了「新保聲劇團」之後，廖瓊枝艱辛的生活開始好轉，有了自己的房子；她開始四處教戲，執行文建會「台灣傳統歌仔戲藝術薪傳計畫」；她帶著學生創辦了「薪傳歌仔戲團」四處演出、獲頒教育部「民族藝師」。陰霾終於散去，晚年的廖瓊枝像一枝凍夜的牡丹，花苞正開，光華動人。