為獎勵具有卓越性與累積性成就，且持續創作之傑出藝文工作者，國藝會1997年起辦理「國家文藝獎」， 針對文學、美術、音樂、舞蹈、戲劇、建築及電影7類，評選出具累積性成就之傑出藝文工作者，以獎項之榮譽肯定得獎者們的專業成就。2015年經董事會修訂辦法通過，調整為兩年一次受理推薦。

第20屆國家文藝獎2017年5月開始辦理推薦、提名，經過10月各類複審、11月27日決審，共78位提名及評審委員參與討論，12月5日召開董事會通過得獎者名單後旋即對外公布，7位得獎者分別為：詩人李魁賢、藝術家撒古流．巴瓦瓦隆、作曲家金希文、編舞家姚淑芬、劇作家陳勝國、建築師黃聲遠、電影音樂創作者林強。

贈獎典禮於2018年4月3日下午二時三十分假淡水雲門劇場舉行。7位得獎者在親友陪同下步上榮耀大道進場，為贈獎典禮揭開序幕，總統蔡英文、文化部長鄭麗君，以及藝文界、駐台機構等逾兩百位貴賓出席贈獎典禮，共同分享得獎者的喜悅與榮耀。